En unos de mis viajes a la India para prospectar proveedores de fibra de yute, supe sobre una curiosidad que en aquel momento no dejaba de ser eso, … una curiosidad.
Pero resulta que ahora, al cabo de unos años, me he enterado que existe una propuesta en firme cuya iniciativa proviene nada más ni nada menos que de EEUU: ‘Estiércol de elefante para crear papel sostenible’ (Fuente: @Aspapel). Esta es una de las propuestas que la sociedad química estadounidense presentó en su última convocatoria anual. Suena a chiste, pero no lo es. De hecho, si lo analizamos bien, tiene toda su lógica. Los colmillos y dientes del elefante actuarían como una rasgadora y trituradora de fibras vegetales. El estómago sería el digestor que produciría una pasta celulósica en medio ácido bajo una acción enzimática, un proceso muy selectivo, y también caro si tuviéramos que comprar las enzimas. Esto provocaría la degradación de la celulosa en nanocelulosa. Y el gran intestino grueso, que emularía a un depósito de homogeneización. Solo haría falta organizar la logística para ir recogiendo las generosas deposiciones que los animales dejarían por la sabana. Este proceso sería igualmente válido para las vacas y rumiantes en general, generando pues una fuente de suministro alternativa en zonas áridas donde no abundan los árboles.
Habría que acabar el proceso, claro está, utilizando unos potentes blanqueantes y proceder a una buena depuración, pero cerraríamos un ciclo biológico y ahorraríamos en consumo de energía y productos químicos, generando un papel sostenible.
En cuanto a los productos finales, se piensa que tanto podrían ser para papeles de escritura, como para filtros de plantas depuradoras de agua, así como materiales de refuerzo en composites.
Esto sí que es un buen ejemplo de economía circular.
Joan Arqué 